O Papa Francisco faleceu na manhã desta segunda-feira, 21 de abril, aos 88 anos, na residência da Casa Santa Marta, no Vaticano. A confirmação veio por meio do cardeal camerlengo Kevin Farrell, responsável por conduzir os protocolos da Igreja Católica durante o período de Sede Vacante.
Jorge Mario Bergoglio, nascido em Buenos Aires, entrou para a história como o primeiro papa oriundo da América Latina e o primeiro membro da ordem dos jesuítas a ocupar o trono de São Pedro. Desde sua eleição em 2013, ele promoveu uma mudança significativa no estilo e no tom do papado, sendo reconhecido mundialmente por sua simplicidade, pelo compromisso com os marginalizados e pela busca incansável por reformas dentro da Igreja.
Segundo a imprensa italiana, a causa mais provável da morte foi um derrame, embora o Vaticano ainda não tenha divulgado um laudo oficial. O papa havia sido hospitalizado recentemente para tratar uma pneumonia, o que havia despertado preocupações sobre seu estado de saúde.
Mesmo debilitado, Francisco apareceu em público pela última vez neste domingo de Páscoa, quando abençoou os fiéis reunidos na Praça de São Pedro com a tradicional bênção “Urbi et Orbi”. A imagem do pontífice visivelmente fragilizado emocionou milhões ao redor do mundo.
Em respeito a seus desejos pessoais, o sepultamento ocorrerá na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma — uma decisão que rompe com a tradição recente de sepultamento na Basílica de São Pedro. O funeral seguirá um rito mais simples, condizente com o espírito que guiou seu pontificado.
Líderes religiosos e chefes de Estado têm se manifestado em pesar, prestando homenagens a Francisco por seu papel essencial na promoção do diálogo inter-religioso, da paz global e da justiça social. A Igreja Católica se prepara agora para a realização do conclave que elegerá o próximo papa, processo que deve ocorrer nas próximas semanas.
Com sua morte, chega ao fim uma era marcada por gestos simbólicos, palavras de acolhimento e um apelo constante por uma Igreja mais aberta, humana e próxima do povo.
